W dzisiejszych czasach Qantas napisał bardzo ważną stronę w księdze historii lotnictwa. Po raz pierwszy obsługiwał lot non-stop między Nowym Jorkiem a Sydney. Wspominam, że lot odbywał się nad Oceanem Spokojnym. Samolot wystartował 18 października o 21:27 czasu lokalnego z Nowego Jorku i wylądował 20 października o 07:43 czasu lokalnego w Sydney.
Jednocześnie był to najdłuższy lot bez międzylądowań w historii, trwający 19 godzin i 16 minut. Odległość lotu wynosiła około 16 000 kilometrów. Lot był obsługiwany przez Boeing 787-9 Dreamliner (VH-ZNI). Samolot został umieszczony na międzynarodowym lotnisku JFK w Nowym Jorku i został dostarczony z bazy Boeinga w Seattle.
Rekordowy lot obsługiwany przez Qantas
W normalnych warunkach eksploatacyjnych Boeing 787-9 Dreamliner nie może pokonać trasy Nowy Jork – Sydney lotem non-stop. Ale Qantas obsługiwał ten lot, zmniejszając liczbę pasażerów do 49 i ładując maksymalną ilość paliwa. Oprócz 49 pasażerów (pracowników Qantas) na pokładzie znajdowali się również członkowie załogi, w tym 4 pilotów. Wśród pasażerów był Alan Joyce, dyrektor generalny Qantas Group.
Dowódcą lotu był Sean Golding, który kierował zespołem pilotów i monitorował całą operację. Według jego oświadczenia lot odbył się w normalnych warunkach lotu. Wszystko było w porządku, lot miał pełne wsparcie kontrolerów ruchu lotniczego. Kod lotu był QF7879, łatwo rozpoznawalny i śledzony nawet na Flightradar24.com.
Nowy Jork – Sydney (19 godzin i 16 minut)
Ten lot jest częścią serii 3 loty testowe planowane dla projektu Wschód słońca w Qantas. Qantas, jedna z najstarszych linii lotniczych na świecie, planuje uruchomić najdłuższe loty na świecie. Ich celem jest możliwość nieprzerwanej podróży z Australii do najważniejszych miast na świecie. Przypominamy, że działa narodowy przewoźnik Australii bezpośrednie loty z Perth do Londynu.
Podczas lotu wszyscy na pokładzie byli monitorowani na różnych etapach. Testy obejmowały monitorowanie neuronów pilotów, poziom melatoniny i czujność, a także ćwiczenia dla pasażerów. Oświetlenie kabiny i stoły zostały dostosowane w celu zmniejszenia jetlag.
Zwykle w przypadku lotów nocnych usługi pokładowe zaczynają się od kolacji, a następnie gasną światła. Lot QF7879 rozpoczął się obiadem, światła były włączone przez 6 godzin, aby zdążyć z czasem docelowym. Wszystkie te informacje zostaną przeanalizowane w celu poprawy doświadczenia podczas bardzo długich lotów.
Może zaoszczędzić do 4 godzin, eliminując łuski
Być może zastanawiasz się, dlaczego Qantas chce wprowadzić te bardzo długie loty. Chodzi o czas. Qantas obsługuje częste loty na trasie Nowy Jork - Sydney, ale z międzylądowaniem w Los Angeles. Lot QF12 wystartował z Nowego Jorku 3 godziny przed lotem specjalnym QF7879, ale przyleciał kilka minut później. Dla wielu pasażerów zaoszczędziłoby to około 4 godzin.
W ramach ewaluacji projektu Qantas Sunrise planowane są dwa kolejne loty badawcze: Londyn-Sydney w listopadzie i kolejny lot Nowy Jork-Sydney zaplanowany na grudzień. Po tych wszystkich lotach zostanie podjęta ostateczna decyzja w sprawie projektu Sunrise.