Qantas chce uruchomić projekt Sunrise na początku 2024 roku. Projekt obejmuje bezpośrednie loty między Sydney a metropoliami Londynu i Nowego Jorku, uważane za najdłuższe loty, jakie może obsługiwać samolot. Mówimy tutaj o lotach non-stop 18-20 godzin.
Qantas zawiesił projekt Sunrise we wczesnych dniach pandemii koronawirusa, zaledwie kilka tygodni przed złożeniem pierwszego zamówienia na Airbusa A350-1000. Ale Qantas nie zrezygnował z tego planu, a samolot miał być używany do lotów między Sydney a Londynem lub Nowym Jorkiem.
Samolot A350-1000 planowany w ramach Projektu Sunrise będzie miał specjalną konstrukcję.
Plotki głosiły, że w samolocie znajdzie się sześć prywatnych mieszkań w klasie pierwszej. Będą one przestronne, rozmieszczone w konfiguracji 1-1-1, podobnej do tych, które można znaleźć w samolotach Boeing 777 Emirates.
Pojawią się również większe kabiny dla klas Business i Premium Economy, a także większe przestrzenie dla wszystkich pasażerów, w tym w klasie ekonomicznej. Fotele ekonomiczne będą miały nowy wygląd i zapewnią więcej miejsca na nogi.
Jednak Boeing 787-9, którym Qantas latał między Perth a Londynem, ma tylko 236 miejsc, w porównaniu z blisko 300 miejscami oferowanymi przez Air Canada czy Air New Zealand na samolotach 787 Dreamliner, podzielonych na 3 klasy.
Inauguracyjne loty projektu Sunrise będą mogły wystartować gdzieś w połowie 2023 roku
Według Alana Joyce'a, CEO Qantas, loty inauguracyjne Sunrise Project będą mogli wystartować gdzieś w połowie 2023 roku. Termin ten został wyznaczony po tym, jak eksperci w tej dziedzinie stwierdzili, że przemysł lotniczy zacznie się poprawiać od 2023 roku.
Joyce oczekuje również, że sieć lotów Sunrise Project będzie obsługiwać „podflotę” samolotów specjalnie skonfigurowanych do obsługi tych niezwykle długich lotów.
"Mamy trzy duże miasta na wschodnim wybrzeżu Australii - Brisbane, Sydney i Melbourne. Mając loty do Londynu, Frankfurtu, Paryża, Nowego Jorku, Chicago, Rio de Janeiro, Kapsztadu, możemy stworzyć znaczącą i ekonomiczną podflotę, która będzie działać bardzo dobrze."
Projekt Sunrise może przyćmić loty z międzylądowaniem, loty obsługiwane dużymi samolotami Airbus A380, a Qantas może przestawić się na operacje z mniejszymi samolotami, takimi jak Boeing 787 Dreamliner.
Ale Joyce powiedział, że każdy samolot pozostanie we flocie, dopóki zarabia pieniądze. Qantas posiada obecnie na ziemi 12 samolotów A380 i nie ma szans na powrót do lotu wcześniej niż 3 lata. A jak sytuacja jest zaplanowana, nawet nie myślimy, że wrócą w locie.