W listopadzie Airbus Defence & Space przeprowadził testy z pseudosatelitą Zephyr, skupiając się przede wszystkim na sposobie obsługi samolotu.
Kontrole odbyły się w Arizonie (USA) i przez 3 tygodnie testowano zwinność, sterowanie, ale także działanie systemu. Jedną z głównych badanych cech był lot na małej wysokości i pierwsze kroki w kierunku przejścia do stratosfery.
Czym jest pseudosatelita Zephyr?
Zefir jest to zasilany energią słoneczną bezzałogowy statek powietrzny, który może dotrzeć do stratosfery i latać przez kilka dni, a nawet miesięcy, bez zaopatrzenia w paliwo. Jest to jedyna stacja, która może wytrzymać zarówno dzień, jak i noc w stratosferze, na wysokości ponad 21 km.
W 2018 roku satelita przebywał w stratosferze prawie 26 dni, najdłuższy lot wykonywany przez samolot bez tankowania. Rok później zderzyły się 2 satelity Zephyr, ale oba wypadki przypisano turbulencji.
Spółka Airbus szacuje, że Zephyr będzie wykorzystywany zarówno do celów wojskowych, jak i cywilnych. Wypełniając lukę między wieżami naziemnymi, konwencjonalnymi samolotami i satelitami, Zephyr jest doskonale przygotowany do uzupełniania i ulepszania istniejącej infrastruktury.
Po wystartowaniu i wzniesieniu się w stratosferę Zephyr płynie do żądanego miejsca, które może być oddalone o setki lub tysiące mil, w ciągu 8 godzin. Zephyr wykorzystuje funkcje BLOS (poza linią wzroku) i może być sterowany z ziemi, z dowolnego miejsca na świecie.
Jakie są cechy techniczne?
- Rozpiętość skrzydeł: 25m
- Waga: mniej niż 75 kg
Zephyr to system agnostyczny kompatybilny z OPAZ - Airbus Earth Observation System, zaprojektowany dla stratosfery, który dostarcza 18-centymetrowe obrazy elektrooptyczne i filmy z 70-centymetrową podczerwienią. Jest kompatybilny z zaawansowanymi możliwościami przetwarzania Airbus Intelligence. Zephyr jest również w stanie zintegrować przydatne zadania dostarczane przez strony trzecie.
Zephyr może obsługiwać szeroki zakres funkcji ładowności, w tym między innymi radar elektrooptyczny, podczerwieni, hiperspektralny, pasywnej częstotliwości radiowej (RF), radar z syntetyczną aperturą (SAR), wczesnego ostrzegania, lidar i system automatycznej identyfikacji ( AIS)
