2 lipca 2019 roku miało miejsce 12. całkowite zaćmienie Słońca XXI wieku. To całkowite zaćmienie zaczęło się nad południowym Pacyfikem, który przebył prawie w całości. Następnie dotarł do południowej Ameryki Południowej, mniej więcej przez środkowe Chile, i wylądował na wschodnim wybrzeżu Argentyny.
Kilka linii lotniczych obsługiwało regularne loty na trajektorii zaćmienia lub jak najbliżej, aby pasażerowie mogli obserwować zjawisko niebieskie z góry.
Inne linie lotnicze, takie jak LATAM, zorganizowały specjalny lot dla entuzjastów zaćmień. Lot EFLIGHT 2019-MAX (LA1296) odbył się w cieniu całkowitego zaćmienia Słońca, na wysokości 12500 metrów, ze średnią prędkością 900 km/h. Lot został uhonorowany Boeingiem 787 Dreamliner.
Lot LATAM dla całkowitego zaćmienia Słońca
Pasażerowie LA1296 cieszyli się całkowitym zaćmieniem Słońca przez 8 minut, 3 razy dłużej niż minuta 2:30, kiedy było widoczne z ziemi. Na pokładzie było 50 pasażerów z 10 krajów. Byli wśród nich naukowcy, miłośnicy astronomii, entuzjaści lotów i zaćmień.
Lot trwał 5 godzin i 30 minut. Samolot wystartował o 09:50 z lotniska Mataveri na Wyspie Wielkanocnej. Leciał na północny zachód przez dwie godziny i 30 minut, aby ustawić się na ścieżce całkowitego zaćmienia Słońca. Następnie wrócił do Mataveri.
Przygotowanie do tego lotu zajęło 2 lata. LATAM współpracował z TEI TOURS & TRAVEL oraz Glennem Schneiderem, astronomem z University of Arizona. Ten ostatni odnotował 35. zaćmienie Słońca, rekord Guinnessa.
Lot Aerolineas Argentinas podczas zaćmienia Słońca
Lot Aerolíneas Argentinas, AR1436, na trasie Buenos Aires - San Juan, był regularny, ale wyjątkowy. Pasażerów powitano powitaniem „Witamy na pokładzie lotu na całkowite zaćmienie Słońca”. Mogli podziwiać zaćmienie z wysokości 9000 metrów. Wszyscy pasażerowie otrzymali specjalne okulary. Lot był obsługiwany przez Boeinga 737-800.
Według niektórych pasażerów na pokładzie panował wielki zgiełk. Wszyscy pasażerowie stłoczyli się pod oknami, aby obserwować zjawisko niebieskie. Rozmawiali ze sobą o tym, jak najlepiej robić zdjęcia. Pomogli sobie nawzajem cieszyć się tym zjawiskiem.
A jednak to nie był przypadek. Za tym lotem stał Nicolás Fronzo, entuzjasta fotografii. Zdał sobie sprawę, że jeden z 3 lotów obsługiwanych przez Aerolineas Argentinas do San Juan może złapać zaćmienie. Przy niewielkich zmianach programu wszystko było możliwe.