Pe Grudnia 31 1968 rozpoczął się nowy rozdział w historii lotnictwa cywilnego. Pięćdziesiąt lat temu z ziemi wystartował pierwszy naddźwiękowy samolot pasażerski. Naddźwiękowy Tupolew Tu-144 utorował drogę nowym ideałom w lotnictwie.
Projekt powstał w Związku Radzieckim pod kierownictwem biura projektowego Tupolewa, kierowanego przez Aleksieja Tupolewa. Został zaprezentowany publiczności w styczniu 1962 roku.
Tupolew Tu-144
Prototyp Tupolew Tu-144 poleciał po raz pierwszy 31 grudnia 1968 roku gdzieś pod Moskwą, na dwa miesiące przed pierwszym lotem Concorde. 26 maja 1970 roku Tupolew Tu-144 był pierwszym samolotem komercyjnym, który przekroczył prędkość 2 Macha.
Tupolew TU-144 aka Concordski, jak uznano na Zachodzie, nie cieszył się dużym powodzeniem. Zbudowano 16 sztuk (prototyp Tu-144 - 68001, przedprodukcyjny Tu-144S - 77101, 9 sztuk Tu-144S - 77102-77110, 5 sztuk Tu-144D - 77111-77115), ale w różnych konfiguracjach technologicznych.
W porównaniu z Concorde Tupolew Tu-144 latał niewiele. Flota pasażerska Tupolewa Tu-144 została zatrzymana na ziemi już po 55 lotach. Pojedynczy Tupolew Tu-144 był używany do przewozu ładunków do 1983 roku, kiedy to zanotował 102 loty komercyjne.
Tupolew Tu-144 był o wiele za ciężki, aby mógł działać wydajnie, z przestarzałą technologią na pokładzie i mniej wyrafinowaną konstrukcją niż Concorde.
Tupolew Tu-144 już od pierwszych lotów zarejestrował szereg problemów, które wymagały nowych kierunków rozwoju, a problemy nie ustępowały. Niestety, Tupolew Tu-144 zawalił się w Pokazy lotnicze w Paryżu od 1973 r..
Po anulowaniu projektu Tu-144 był używany przez sowiecki program kosmiczny do szkolenia pilotów promów kosmicznych Buran.