W listopadzie 2014 Airbus ogłosił nowy projekt Beluga XL, która obejmuje produkcję samolotów transportowych. Dziś informujemy, że ruszyła produkcja pierwszego z nich Airbusa Beluga XL. Moment ten zaznaczył się pierwszym cięciem tylnej części kadłuba za Beluga XL MSN001, torując drogę do końcowego montażu. Planowany jest na początek 2017 roku. MSN001 będzie pierwszą Beluga XL, która poleci.
Tył kadłuba, wyprodukowany przez Aernnova, będzie pierwszym elementem, który zostanie dostarczony do linii montażowej Beluga w Tuluzie. Beluga XL ma wejść do służby w połowie 2019 roku.
Beluga XL została wprowadzona na rynek w listopadzie 2014 roku, aby spełnić wymagania dotyczące zdolności przewozowych, biorąc pod uwagę wzrost tempa produkcji A350 XWB. Oparta na A330-200 Freighter z dużym ponownym wykorzystaniem istniejących komponentów i wyposażenia, Beluga XL będzie napędzana silnikami Rolls-Royce'a Trenta 700.
Główną korzyścią jest to, że flota samolotów Beluga XL będzie w stanie przewozić o 30% więcej w porównaniu z obecną flotą. W ten sposób projekt Airbus A350 XWB może być wspierany z optymalną wydajnością, ale także pozwala na zwiększenie tempa produkcji innych modeli.