Ciągle widzę wiadomości od ludzi, którzy zastanawiają się, dlaczego samoloty zostawiają białą smugę na niebie. Wielu wybiera teorie spiskowe i mówi, że to smugi chemiczne. W rzeczywistości mówimy o smugach kondensacyjnych, a poniżej krótkie wyjaśnienie białych smug, które można zobaczyć na niebie po przejściu samolotów.
Samoloty z napędem odrzutowym zostawiają białe ślady z tego samego powodu, dla którego czasami możesz zobaczyć swój oddech. Gorące, wilgotne spaliny silników odrzutowych mieszają się z atmosferą, która na dużych wysokościach ma znacznie niższą prężność par i temperaturę niż spaliny.
Silnik odrzutowy usuwa dwutlenek węgla, tlenki siarki i azotu, niespalone paliwo, cząstki sadzy i metali, a także parę wodną.
Para wodna zawarta w spalinach może zamarznąć, a ten proces mieszania tworzy chmurę, podobnie jak ciepły oddech w mroźny zimowy dzień.
W zależności od wysokości samolotu oraz temperatury i wilgotności atmosfery smugi kondensacyjne mogą różnić się grubością, zasięgiem i czasem trwania. Charakter i trwałość białych szlaków można wykorzystać do przewidywania pogody. Cienka, krótkotrwała smuga oznacza powietrze o niskiej wilgotności na dużej wysokości, co jest oznaką dobrej pogody, podczas gdy gruba, długotrwała smuga odzwierciedla wilgotne powietrze na dużych wysokościach i może być wskaźnikiem burzy z piorunami.