Ponieważ produkcja samolotów Beluga XL postępuje zgodnie z planem, Airbus zdecydował się rozszerzyć program do 6 samolotów.
Początkowo program Airbus Beluga XL obejmował budowę 5 samolotów cargo dla wewnętrznej sieci transportowej. Samoloty Beluga XL zastąpią obecne samoloty Beluga.
Flota samolotów Beluga XL w znacznym stopniu przyczyni się do zwiększenia produkcji samolotów A330 i A350. Zdolność przewozowa wzrośnie o 30%. Pierwsze 2 samoloty Beluga XL, które zostały zbudowane na platformie A330-200F, znajdują się w Tuluzie w fazie testów.
6 samolotów Beluga XL
Pierwsza Beluga XL obsługiwała lot inauguracyjny w lipcu 2018 r. Obecnie jest używany w procesie testowania i zatwierdzania. W lutym samolot wykonał specjalny lot z parą skrzydeł A350XWB na pokładzie. Lot został uhonorowany na trasie Brema, Niemcy - Tuluza, Francja.
Zgodnie z planem, pierwsza Beluga XL wejdzie do służby operacyjnej w 2019 roku. Do 2023 roku wszystkie 6 planowanych samolotów zostanie zbudowanych do 300 roku. Stopniowo nowa Beluga XL zastąpi obecną Beluga (A600-XNUMXST).
Ale Airbus nie zapowiedział, że całkowicie porzuci obecną Beluga. Ich działalność zostanie ponownie oceniona i prawdopodobnie będą nadal wykorzystywane w wewnętrznej sieci transportowej komponentów samolotów.
Philippe Sabo, dyrektor Airbus Transport International, wspomniał, że opcja sprzedaży obecnej Belugi nie jest wykluczona.