FAA zablokowało loty Virgin Galactic i bada lot obsługiwany z Richardem Bransonem na pokładzie.
Federalna Administracja Lotnictwa poinformowała w czwartek, że Virgin Galactic nie może wykonywać lotów w kosmos do czasu zakończenia dochodzenia w sprawie wypadku podczas lipcowego lotu, w którym na pokładzie był Richard Branson, założyciel Virgin Galactic.
Zakaz pojawił się na prośbę Virgin Galactic, aby obsługiwać nowy lot, który miał mieć na pokładzie trzech włoskich badaczy. FAA poinformowało, że rakieta niosąca pracowników Richarda Bransona i Virgin Galactic zboczyła z kursu, gdy 11 lipca wylądowali z powrotem w Nowym Meksyku.
Odchylenie od trajektorii wyprowadziło statek poza obszar kontroli ruchu lotniczego. FAA nadzoruje operacje i jest odpowiedzialna za ochronę społeczeństwa podczas komercyjnych startów i ponownych wejść. Z drugiej strony bezpieczeństwo załogi jest poza jej jurysdykcją. Virgin Galactic upierała się w czwartek, że Branson i wszyscy na pokładzie nigdy nie byli w niebezpieczeństwie.
Prom Virgin Galactic zboczył z trajektorii w dół
Virgin Galactic przyznała, że samolot kosmiczny znalazł się pod chronioną przestrzenią powietrzną na minutę i 41 sekund. Latająca część statku kosmicznego w górę iw dół trwała około 15 minut i osiągnęła wysokość 53,5 mil (86 kilometrów).
Virgin Galactic wspomniała, że wiatr na dużej wysokości spowodował zmianę toru lotu i nalegał, aby obaj piloci „zachowali odpowiednio”. Firma stwierdziła w oświadczeniu, że lot był „bezpiecznym i udanym lotem testowym, zgodnym z procedurami lotu i protokołami szkoleniowymi”.
Virgin Galactic ma nadzieję, że pod koniec września lub na początku października będzie w stanie wykonać następny lot na skraj kosmosu. Na pokładzie powinno być dwóch oficerów włoskich sił powietrznych; inżynier włoskiej Krajowej Rady ds. Badań Naukowych; główny instruktor astronauty Virgin Galactic i dwóch pilotów statku. Będzie to pierwszy start firmy, w którym badacze towarzyszą własnym eksperymentom. Firma planuje rozpocząć sprzedaż biletów na loty w przyszłym roku.