Tanie linie lotnicze Smartwings poleciał z Boeing 737 MAX 8 na Antarktydzie, pierwszy w tym modelu jednonawowym.
Samolot wylądował 26 stycznia 2022 r. o godz Lotnisko trolli, na północnym krańcu Antarktydy, z okazji premiery tego typu samolotów i Smartwings. Lot został wyczarterowany przez Aircontact do transportu członków Norweskiego Instytutu Polarnego (NPI) do ich bazy na Antarktydzie.
Smartwings 737-8 (OK-SWB, dostarczony w marcu 2018 r.) wystartował z Osło na lotnisko Cape Town z RPA przez N'Djamena w Czadzie. Z Kapsztadu samolot kontynuował podróż na Antarktydę. Lot trwał 6 godzin, samolot zatrzymał się na Antarktydzie na 2 godziny przed wylotem na lot powrotny.
Lądowanie na lodzie wymagało specjalnie wyszkolonej załogi 3 doświadczonych kapitanów - Tomáša Nevole, Jana Šťastný i Lubomíra Malíka.
"Do takiego lotu trzeba być dobrze przygotowanym. Przygotowania trwały kilka miesięcy, a lot i lądowanie przebiegły sprawnie„Wyjaśnia dyrektor lotu Tomáš Nevole.
Śledzić 3.000 m i pokrywa z lodem został zbudowany na lodowcu na wysokości 1.232 metrów. Służy do lądowania i startu, przy czym grubość lodu jest mierzona i analizowana pod kątem ewentualnego zawieszenia operacji.
"Nawierzchnia została specjalnie przygotowana, a droga hamowania została zmierzona przez Norweski Instytut Polarny przed operacją, aby umożliwić start i lądowanie zgodnie z przepisami i normami producentów samolotów, przy zachowaniu wszelkich marginesów bezpieczeństwa.
Na takie misje piloci musieli przejść specjalne szkolenie, aby zapoznać się z terenem i pasem startowym. Wszyscy członkowie załogi przeszli szkolenie survivalowe w warunkach antarktycznych. Samolot został wyposażony w zestawy survivalowe do warunków polarnych, w tym odzież polarną dla załogi, a także niezbędne części zamienne, które wniesiono na pokład.
Stacja Badawcza Troll znajduje się 235 kilometrów na wschód od Wybrzeża Księżniczki Marty, po jego wschodniej stronie, na Ziemi Dronning Maud na Antarktydzie. Stacja, prowadzona przez Norweski Instytut Polarny, zajmuje się monitorowaniem środowiska i klimatu, badaniami naukowymi i mapowaniem.